Tema 8 · Luz pulsada intensa (IPL)

La luz intensa pulsada procede de una lámpara de destello y entrega una distribución de longitudes de onda, no una línea láser. Su emisión es policromática y no coherente; el filtrado no cambia esa naturaleza. La fototermólisis selectiva aporta el marco para relacionar absorción óptica, duración de exposición y confinamiento térmico. Sin embargo, la selectividad clínica nunca depende exclusivamente del nombre del cromóforo: melanina epidérmica, pigmento de la lesión y hemoglobina pueden absorber simultáneamente. Tratar una diana profunda no vuelve transparente la epidermis que la cubre ^[3][2].

El manual describe un espectro típico de 500–1200 nm; la ficha IPL del sitio recoge 400–1200 nm para determinadas tecnologías. Son descripciones de fuentes y configuraciones diferentes, no límites obligatorios de toda IPL ni instrucciones para elegir tratamiento. El manual también enumera filtros de corte de 515, 550, 570 y 590 nm como ejemplos. Esas cifras describen umbrales ópticos del material consultado: no justifican asignar automáticamente un filtro a cada fototipo o enfermedad. Debe conocerse la transmisión efectiva del aplicador disponible ^[1][2].

Un filtro de corte atenúa principalmente las longitudes inferiores a su umbral; no asegura por sí solo dónde termina la banda transmitida. Una ventana de banda restringe regiones por ambos extremos, mientras una configuración de doble banda puede transmitir ventanas separadas. Los nombres comerciales de banda estrecha o luz delicada no equivalen a monocromaticidad ni certifican seguridad. La ficha local diferencia estas arquitecturas, pero algunos campos están marcados como no verificados. Para interpretar un cartucho se exige documentación del fabricante, compatibilidad con la consola y formación específica, no equivalencia por semejanza de etiqueta ^[2][1].

La energía absorbida se transforma en calor. La duración del pulso debe interpretarse respecto al tiempo durante el cual la estructura diana disipa ese calor; ese tiempo depende de su tamaño y geometría. Un vaso fino y una estructura mayor no comparten necesariamente la misma respuesta temporal. El principio no permite deducir desde una fotografía una duración exacta, ni significa que el pulso más corto sea siempre mejor: una exposición breve también puede generar calentamiento epidérmico excesivo. La indicación, la plataforma y la tolerancia tisular condicionan conjuntamente la prescripción ^[3][2].

En algunas plataformas una exposición se divide en subpulsos separados por pausas. El objetivo conceptual es modular la acumulación térmica y permitir disipación entre entregas, pero también la diana pierde calor durante esas pausas. Hay que distinguir duración de cada subpulso, separación temporal, número de subpulsos y energía total del tren. Dos pantallas con la misma fluencia pueden describir distribuciones temporales diferentes. Tampoco debe suponerse que la cifra mostrada corresponde a cada subpulso: su definición se consulta en las instrucciones. Aquí no se proponen intervalos ni energías clínicas extrapolables ^[2].

La fluencia nominal no resume la dosis tisular. Influyen distribución espacial, contacto, refrigeración, estado del cristal, calibración y geometría del aplicador. La secuencia entre disparos y la superposición añaden calor a zonas previamente expuestas. Una prueba local informa sobre esa combinación concreta, pero no elimina efectos tardíos ni valida cambiar de cartucho conservando los demás ajustes. Si cambia la plataforma, se revisa la prescripción completa; convertir unidades no demuestra equivalencia biológica. El equipo debe detenerse si la entrega parece irregular o la refrigeración no responde como establece su documentación ^[1][2].

La decisión empieza por definir una diana y un desenlace: aclaramiento de léntigos, reducción de eritema o mejoría vascular no son sinónimos. La policromaticidad puede permitir varios objetivos, pero también dificulta separar beneficio y daño. La comparación con un láser debe realizarse por indicación y evidencia clínica, no porque ambos produzcan un destello. Los resultados comparativos en rosácea corresponden a equipos y protocolos estudiados; no validan cualquier combinación de filtros, pulsos o pasadas ^[4][2].

Antes de iniciar, el responsable clínico documenta por qué el balance favorece IPL frente a alternativas y qué respuesta motivará detenerse. El profesional técnico confirma identidad del aplicador, configuración autorizada y condiciones de funcionamiento; enfermería verifica el contexto cutáneo y la comprensión del paciente. Ninguno sustituye una incertidumbre diagnóstica por un ajuste instrumental. La perla del manual sobre combinar tecnologías se interpreta como experiencia clínica localizada, no como mandato de apilar fuentes térmicas ni como demostración de superioridad universal ^[1].